Если опираться на факты, то официально принято считать, что первая биржа возникла в Северной Европе, а точнее — в Голландии, в Антверпене, в 1469 году. Сейчас в этом тихом провинциальном городке сложно увидеть центр мировой торговли, но в те времена Антверпенская биржа была поистине средоточием мировой экономики.
Первая Антверпенская биржа получила название брус-плац, что в буквальном переводе означает «место, где деньги», так как «брус» — это сумка с деньгами, кошелек, а «плац» означает место, площадь. По сути этот «денежный рынок» представлял собой здание, внутри которого была площадка, где и проходили торги. В 1531 году после активного роста и развития вместо старой биржи на улице Меир было построено новое здание, которое и стало прообразом современной фондовой и товарной биржи .
Наибольший прорыв в биржевом деле и переход к «абстрактной» торговле (то есть торговле финансовыми инструментами, представляющими товары) происходит с возникновением нового центра европейской торговли в 1608 году, когда была построена биржа в Амстердаме. Именно там происходит постепенный отказ от необходимости присутствия на рынке всей партии товара. Он заменяется «пробой» — образцами продукции в небольшом объёме, для того чтобы покупатель мог оценить качество и решить, будет ли он приобретать эту продукцию.
В XVI—XVII веках биржевое дело начинает появляться и активно развиваться в других европейских государствах. Так, в 1720 год, после посещения Петром I Амстердама, в России появляется «Санкт-Петербургская товарная и вексельная биржа».
